Así es la nave espacial Crew Dragon de SpaceX
El Crew Dragon de SpaceX dio un paso más hacia la realidad el miércoles, cuando la NASA anunció que la compañía lanzará su primer vuelo de prueba para la cápsula en solo dos meses. La prueba no tripulada allanará el camino para una prueba tripulada en el verano de 2019, que permitirá a los primeros astronautas estadounidenses ingresar al espacio a bordo de una nave comercial.
El vuelo de prueba no tripulado "Demo-1" tendrá lugar el lunes 7 de enero de 2019. La nave espacial Crew Dragon se enviará en un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida en el Complejo de Lanzamiento 39A. En un comunicado de prensa, la agencia dijo que el lanzamiento proporcionaría "datos sobre el desempeño del cohete Falcon 9, la nave espacial Crew Dragon y los sistemas terrestres, así como las operaciones en órbita, acoplamiento y aterrizaje", así como "datos valiosos". hacia la NASA que certifica el sistema de transporte de la tripulación de SpaceX para transportar astronautas hacia y desde la estación espacial ".
Es un gran momento para SpaceX, ya que compite contra Boeing para iniciar una nueva era en las visitas a la Estación Espacial Internacional. Después de que la NASA retiró el programa de transbordadores en 2011, la agencia comenzó a usar los cohetes Soyuz de Rusia para enviar astronautas hacia y desde la estación. Estos vuelos espaciales comerciales traerán los lanzamientos a los Estados Unidos, mientras que también evitarán los costos asociados con Soyuz de $ 81 millones por asiento.
Después del vuelo “Demo-1”, SpaceX está configurado para completar una prueba de aborto en vuelo para demostrar las capacidades de emergencia de la nave. Esto será seguido por un vuelo "Demo-2" con tripulación, programado para junio de 2019. El vuelo tripulado enviará al ex coronel de la Fuerza Aérea Robert Behnken y al ex coronel del Cuerpo de Marines Douglas Hurley, quienes han servido como astronautas desde 2000. En un video compartido por el CEO de SpaceX, Elon Musk, a principios de este mes, Behnken y Hurley fueron vistos para familiarizarse con los controles internos de Crew Dragon.
SpaceX se enfrenta a la competencia de Boeing, que está trabajando en el CST-100 Starliner. Basado en los horarios actuales, SpaceX completará primero su primer vuelo de prueba tripulado. La prueba de vuelo no tripulado de Boeing está programada para marzo de 2019, seguida de una prueba de cancelación de la plataforma, antes de realizar una prueba de vuelo tripulado en agosto de 2019. El vuelo tripulado enviará al ex piloto de pruebas de la Fuerza Aérea Eric Boe, al capitán retirado de la Armada Christopher Ferguson y al ex marine Cuerpo. Teniente Coronel Nicole Aunapu Mann. Mientras que Boe y Ferguson sirvieron en varias misiones, incluida la STS-126, este será el primer viaje de Mann al espacio.
No son solo los vuelos tripulados de la NASA donde las compañías compiten. El CEO de Boeing, Dennis Muilenburg, dijo en junio que su compañía podría vencer a SpaceX en una misión tripulada a Marte, que SpaceX ha programado tentativamente para 2024. Musk respondió con dos palabras: "Hágalo".
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