Los escáneres cerebrales revelan por qué tarda tanto en despertarse por la mañana

Cada mañana, las personas se arrastran soñadoras de la cama, vagando a través de una niebla de cerebro que parece tardar una eternidad en disiparse. Los madrugadores negarán que exista, pero la evidencia en un nuevo artículo en la revista Imagen neuro sugiere lo contrario. El equipo de la Universidad de California, Berkeley, que está detrás del estudio, también revela la forma de superarlo.

El término para esa niebla cognitiva es "inercia del sueño", pero antes del estudio actual nunca hemos estado muy seguros de por qué las personas lo experimentan, dice Raphael Vallat, Ph.D., el autor principal del estudio y miembro postdoctoral de la Universidad. de california, berkeley. En el documento, él propone una razón por la cual existe: incluso cuando el cuerpo está despierto y en movimiento por la mañana, su cerebro está dormido en cierta capacidad por algún tiempo después.

"Cuando nos levantamos del sueño, nuestro cerebro no cambia inmediatamente de un estado de sueño a un estado completamente despierto, sino que pasa por un período de transición llamado inercia del sueño que puede durar hasta 30 minutos", comenta Vallat. Inverso. "Durante este período, el cerebro cambia progresivamente del sueño a la vigilia normal, y también lo hace nuestro rendimiento mental / cognitivo".

Para demostrar cuán real es este período de transición, Vallat hizo que 34 participantes tomen siestas de 45 minutos en los que ingresaron a dos períodos de sueño profundo conocidos como N2 y N3. (Sin embargo, no entraron en el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), el tipo de sueño más profundo). Cuando se despertaron, Vallat probó su estado de alerta con dos pruebas de resta, una cinco minutos después de despertarse y otra 25 minutos después. despertando

Como cualquier persona que haya experimentado niebla en el cerebro podría esperar, los sujetos tendían a cometer más errores justo al despertar, y sus escáneres cerebrales insinuaban por qué.

Cuando estamos despiertos, el cerebro oscila entre dos “modos” diferentes que se producen en dos circuitos separados: un modo enfocado, tarea activa (que usamos al leer o ser productivos) y un modo no enfocado, tarea negativa (que es para vagar por la mente). Mientras estamos despiertos, cambiamos entre estos dos modos: cuando el modo de tarea activa es funcional, generalmente hay una disminución de la actividad en el circuito de tarea negativa.

Lo que hace diferente el período de "inercia del sueño", dice Vallat, es que el cerebro lucha por cambiar de forma fluida entre los circuitos.

"Por lo tanto, es como si nuestro cerebro no fuera realmente capaz de cambiar entre estos dos modos, y como consecuencia, también encontramos que nuestros participantes tuvieron un rendimiento más bajo durante la inercia del sueño en una tarea de cálculo mental", dice.

Los resultados de Vallat muestran que durante el período de "inercia del sueño", el cerebro recupera lentamente la capacidad de cambiar entre estos dos modos, dividido por la "segregación funcional". Cree que se necesitan unos 30 minutos para lograrlo.

Desafortunadamente, Vallat se lamenta, no hay mucho que podamos hacer para acelerar el proceso de activación. Ni siquiera un aumento de cafeína es una verdadera solución.

"Hay algunos resultados que muestran que la cafeína aumenta la segregación funcional entre las redes de tareas activas y las de tareas negativas, mejorando así las capacidades del cerebro para cambiar entre estos dos modos", dice Vallat. Pero puede que en realidad no funcione rápido suficiente para cortar a través de la inercia del sueño.

"Primero, la cafeína tarda de 30 a 60 minutos en alcanzar su nivel máximo, y sabemos que la inercia del sueño generalmente se disipa en 30 minutos, por lo que incluso antes de que la cafeína comience a tener una acción fuerte en su cuerpo", agrega.

En lugar de intentar la cafeína a través de un período de funcionamiento cerebral lento, Vallat recomienda que quizás el único tónico real para la inercia del sueño sea el tiempo.

"Lo mejor que puedes hacer es esperar unos minutos antes de tomar decisiones importantes o salir a la carretera, especialmente si sientes que acabas de despertar de un sueño profundo", recomienda.

Resumen:

Los primeros minutos después del despertar del sueño suelen estar marcados por una menor vigilancia, un aumento de la somnolencia y un rendimiento deficiente, un estado denominado inercia del sueño. Aunque los aspectos conductuales de la inercia del sueño están bien documentados, sus correlatos cerebrales siguen siendo poco conocidos. El presente estudio tuvo como objetivo llenar este vacío al medir en 34 participantes los cambios en el rendimiento del comportamiento (tarea de resta descendente, DST), potencia espectral del EEG y conectividad funcional de fMRI en estado de reposo en tres puntos de tiempo: antes de una tarde de 45 minutos siesta, 5 min después de despertar de la siesta y 25 min después de despertar. Nuestros resultados mostraron un rendimiento deficiente en el horario de verano al despertar y una intrusión de características específicas del sueño (potencia espectral y conectividad funcional) en la actividad cerebral de vigilia, cuya intensidad dependía de la duración y profundidad del sueño anterior para la conectividad funcional (14 participantes despertado del sueño N2, 20 del sueño N3). El despertar en el sueño N3 (profundo) indujo los cambios más robustos y se caracterizó por una pérdida global de la segregación funcional cerebral entre las redes de tarea positiva (atención dorsal, saliencia, sensoriomotor) y tarea negativa (modo predeterminado). Se observaron correlaciones significativas, en particular, entre la potencia delta del EEG y la conectividad funcional entre las redes de atención predeterminada y dorsal, así como entre el porcentaje de error en el DST y la conectividad funcional de la red predeterminada. Estos resultados resaltan (1) las correlaciones significativas entre las medidas de conectividad funcional EEG y fMRI, (2) las correlaciones significativas entre el aspecto conductual de la inercia del sueño y las medidas del funcionamiento cerebral al despertar (tanto EEG como fMRI), y (3) la diferencia importante en los fundamentos cerebrales de la inercia del sueño al despertar del sueño N2 y N3.