NASA InSight Lander: La misión de Marte probará "El origen de los planetas"

Mientras los expertos en tecnología se vuelven locos con el Cyber ​​Monday de este año, InSight Lander de la NASA hará su histórico aterrizaje en Marte. Se espera que aterrice en Elysium Planitia, un plano ecuatorial, el 26 de noviembre, que marca el primer día de una misión marciana de un año, es decir, 687 días, para investigar el corazón del planeta rojo. El miércoles, la NASA informó al público sobre qué hará exactamente InSight durante su estadía.

El módulo de aterrizaje se lanzó el 5 de mayo desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg, pero el final de su viaje de 301 millones de millas es solo el comienzo de su prueba real, que comienza con una entrada en la atmósfera. A medida que InSight ingresa a la atmósfera marciana, vestida con sus escudos térmicos, recorrerá más de 12,000 millas por hora, dice Tom Hoffman, el gerente del proyecto InSight. Con la ayuda de un paracaídas, el módulo de aterrizaje disminuirá la velocidad a medida que caiga, y los retro-cohetes lo reducirán a cinco millas por hora cuando llegue a la superficie. Entonces InSight desplegará sus paneles solares, que es cuando la diversión De Verdad comienza

"Ya que somos el primer vehículo de aterrizaje en Marte que dura todo un año marciano, por lo que 26 meses terrestres no nos movemos y solo usamos energía solar, es importante sacar esos paneles solares", dijo Hoffman.

El módulo de aterrizaje tiene algunos instrumentos especiales a bordo, por lo que, aunque no pueda moverse, seguirá siendo el primer vehículo de aterrizaje de Marte que profundiza por debajo de la superficie del planeta en algunos aspectos clave.

InSight medirá la actividad sísmica en Marte

El instrumento SEIS permitirá a InSight probar las propiedades geológicas del planeta. El experimento sísmico para la estructura interior consiste en un pequeño dispositivo abovedado que se sienta en la superficie de Marte y recopila información sobre los terremotos de Marte. Si bien Marte no tiene movimiento de placas tectónicas como lo hace la Tierra, puede tener actividad sísmica causada por magma u otros fenómenos geotérmicos. Durante su vida operativa, el instrumento SEIS, con sus seis sismómetros, registrará todo el espectro de ondas sísmicas, así como la dirección en la que están viajando.

Bruce Banerdt, Ph.D., investigador principal de InSight, explicó que la recopilación de datos sobre las ondas sísmicas ayudará a los investigadores a desentrañar los misterios de la construcción interior de Marte.

“Cuando medimos esas amplitudes, medimos esas vibraciones en la superficie, tenemos técnicas que podemos usar para desentrañar todo el camino a través del planeta y descubrir qué tipo de materiales pasan a través, qué tipo de interfaces pueden ”, dijo, y luego podemos usar esa información para comprender el tamaño, la composición y la configuración de todas las capas del interior del planeta, particularmente el núcleo, el manto y la corteza”. "Estos parámetros, estas divisiones y composiciones, están muy relacionados con la forma en que se formó ese planeta desde el principio".

Además de la actividad sísmica en Marte, InSight profundizará en las propiedades de la corteza del planeta.

HP3 recopilará datos sobre las propiedades térmicas de Marte

La sonda de propiedades físicas y de flujo de calor (HP3 para abreviar) permitirá que el módulo de aterrizaje InSight estacionario llegue más allá de sus inmediaciones e investigue las propiedades de la roca y el suelo que se encuentran muy por debajo de la superficie. Usando un martillo interno con resorte, explicó Sue Smrekar, Ph.D., investigadora principal adjunta de InSight, la sonda HP3 se hundirá a gran profundidad debajo de la superficie.

"No tenemos el beneficio del astronauta para perforar un agujero para nosotros", dijo, "por lo que el HP en cubos en realidad tiene que clavarse en el suelo".

Esta sonda, apodada cariñosamente como "el lunar", enviará un pulso de calor y luego detectará cuánto tarda en enfriarse el suelo circundante. Esto le dirá a los científicos si el suelo marciano está calentando o aislando.

"Vamos a Marte específicamente para mirar hacia atrás en el origen de los planetas del sistema solar", dijo Banerdt. "Si realmente quieres saber sobre el comienzo de los planetas, el tipo de nacimiento de los planetas, lo que les sucede en los primeros diez millones de años después de su formación, la Tierra no es un laboratorio muy bueno".

Esto se debe a que, con su actividad volcánica constante y la tectónica de placas, gran parte de la evidencia inicial de la formación de la Tierra se ha modificado o modificado a lo largo de miles de millones de años. Marte, por otro lado, es lo suficientemente grande como para mostrar algunas de las firmas geológicas de la formación planetaria, pero dado que es bastante sísmicamente inactivo, es un gran lugar para que los científicos investiguen la evidencia de su formación temprana.